En el Capítulo VI, «Sociedad y economía», la historiadora Haydée Epifanio analiza las transformaciones poblacionales, el crecimiento agropecuario y el proceso de urbanización que moldearon a San Vicente entre 1854 y 1914.
La población entre 1854 y 1914
Antes del traslado del pueblo, el censo de 1854 mandado levantar por el Gobierno provincial indicaba, para el partido de San Vicente, una población de 4.452 habitantes, mientras que en el pueblo vivían 1.014 individuos. Aquí, evidentemente, están incluidos los pobladores de las quintas y chacras de los alrededores.
En 1869 había en San Vicente un total de 4.259 habitantes, de los cuales 563 vivían en el pueblo y 437 en el ejido. Para 1881 había en el partido 6.538 personas y, en el pueblo, 1.297.
En 1895 la población del partido y del pueblo era de 7.669 y 2.682 habitantes y, en 1914, de 6.013 y 2.555 almas respectivamente.
El análisis de la evolución demográfica se ve dificultado por las sucesivas segregaciones que fue sufriendo el distrito. Pese a ello, se confeccionó el cuadro N° 1, tratando de brindar una visión panorámica de los diferentes aspectos que hacen a la población. En los censos citados observamos que el crecimiento de la población total del partido fue pausado, comparándolo con el verificado en el resto de la provincia, atento las características de la actividad económica que se desarrollaba.
La población nativa, por su parte, seguía un ritmo análogo. En el período intercensal 1854/69, se observa su disminución en términos absolutos, motivada por «las últimas luchas» como escribía a Mitre el presidente de la Municipalidad en 1862 pero, fundamentalmente, por la segregación que sufrió el partido en 1865, sobre todo en la zona sur (actuales partidos de F. Varela, Brandsen y Ranchos), en que pasó de cerca de los 5000 Km² a 1200.
Entre 1869 y 1895 el crecimiento fue lento pero sostenido.
En el último período intercensal analizado (1895-1914) encontramos un fenómeno análogo al primero, por cuanto la disminución de la población está íntimamente ligada a la separación de la zona noroeste para la formación del partido de Esteban Echeverría. Aquí pasó de 1010 Km² a 720.
Comparando en el partido de San Vicente la población por nacionalidades, observamos la importancia de la población extranjera, que alcanzó su pico culminante en 1881 (30, 8%) para decrecer luego.
Podemos ver el rápido crecimiento de la inmigración italiana y, en menor medida, española, que se estableció, sobre todo, en el pueblo y su ejido. En 1869 observamos que la casi totalidad de los comerciantes y artesanos eran de esas nacionalidades.
Como lo señala Bejarano, el tipo de colonización suburbana o ejidal que se implantó después de Caseros, debió responder a la necesidad de reservar las más grandes superficies a la explotación de la ganadera. Y con el traslado del pueblo hubo solares, chacras y quintas a disposición de los inmigrantes a bajo costo.
En 1858, dos años después de la mudanza, los italianos ya sumaban 190. Esta colectividad fundó, el 5 de agosto de 1867, la «Sociedad Cosmopolita de Socorros Mutuos». Dos años después solicitó a la Comisión de Solares lotes para la construcción de su sede social pidiendo, además, la exención de impuestos. Le fueron concedidos cuatro lotes, donde levantaron el edificio que aún existe (Rivadavia y Sargento Cabral).
Para entonces eran 403 los italianos que vivían en el distrito, según el censo de 1869. En 1881 habían llegado a 1.235 (el 19% de la población), alcanzando en ese año la cifra más elevada.
El 30 de marzo de 1890 se fundó otra Sociedad: la «Italia Unita Prima», con edificio propio en Rivadavia y Santoro. Pero el 1 de abril de 1900, un grupo se segregó para fundar la «Sociedad Italiana di Mutuo Socorso Príncipe Aimone», bautizándola con el nombre del conde de Saboya.
Esta Sociedad funcionó provisoriamente en la casa que alquilaban al «coletore» Guidobono, sita en Moreno entre Santoro y Sargento Cabral. Poco después comenzaron la construcción de la sede propia, en la calle Avda. de Mayo, donde montaron un cine-teatro, dejando esta sede provisoria.
El 29 de diciembre de 1918 la Cosmopolita inauguró el Panteón de la Sociedad en el cementerio local.
El 23 de setiembre de 1928 se fusionaron la Príncipe Aimone y la Unión Italiana, conformando la UNION ITALIANA DE SOCORROS MUTUOS y, en 1957, se unió a ésta la Cosmopolita. Para entonces, el número de italianos nativos había descendido relativamente, pero sus hijos y nietos continuaban las viejas tradiciones, limando las asperezas que habían separado a los fundadores.
La colectividad española, por su parte, fundó en 1896 la «Sociedad Española de Socorros Mutuos». Las primeras reuniones se realizaron en los domicilios de los socios fundadores, hasta que en 1902 adquirieron la casa situada en Rivadavia y Mitre (hoy 9 de julio y Sarmiento) para instalar la sede social. Posteriormente se adquirió para el mismo fin una casa sobre dos lotes en Avda. de Mayo, a media cuadra de la plaza principal, que ocupa actualmente.
Muy pronto comenzaron la suscripción para edificar el panteón social en el cementerio local. La Municipalidad donó el terreno y se encargó la construcción a D. Juan Sagarra. La piedra fundamental se colocó el 18 de setiembre de 1898, inaugurándose el 2 de abril del año siguiente.
Si bien -como dijimos- la inmigración italiana y española es mayoritariamente urbana, la población británica y alemana, por el contrario, se ubicó en el campo, vinculada con la producción ovina; consecuentemente, va disminuyendo con el lanar. La inmigración francesa comenzó a cobrar importancia a fines de la década de 1860. En el pueblo encontramos varios comerciantes de esa nacionalidad.
Su crecimiento en valores absolutos en el período intercensal 1881/95 se debió al florecimiento de la producción lechera, pues si analizamos sus apellidos en las planillas censales vemos que buena parte de ellos son de origen vasco-francés.
Los inmigrantes provenientes de países americanos no alcanzaron un número significativo, del mismo modo que los argentinos provenientes de otras provincias.
En cuanto a la densidad, el aumento del índice entre 1869 y 1895 estuvo dado, fundamentalmente, por la radicación de inmigrantes europeos en el pueblo.
Si comparamos a San Vicente con Ranchos y Cañuelas, también partidos ganaderos, vemos que la tendencia es análoga: crecimiento pausado de la población, a diferencia de Lomas de Zamora y Almirante Brown, mucho más urbanizados, cuya población creció más rápidamente.
Desarrollo agropecuario
a) Agricultura
En el Registro Estadístico del Estado de Buenos Aires hay pocos datos sobre la producción agrícola, dado el carácter eminentemente ganadero del partido. En 1881 sólo el 10% de su superficie se dedicaba a esa explotación.
En los censos de 1881, 1888 y 1895 aparecen algunas cifras sobre las hectáreas dedicadas a distintas producciones. La agricultura se practicaba sobre todo, en el ejido del pueblo y en el noroeste del partido -la zona más alta y fértil- que en 1913 pasó a formar parte del partido de Esteban Echeverría.
El maíz era la producción más importante; el trigo, similar al maíz en 1881, decreció en 1888, para casi desaparecer en 1895.
Muy por debajo de los cereales mencionados, aparece el área sembrada con alfalfa, relacionado con el mejoramiento de las razas por la aparición del frigorífico.
La producción de frutas también se daba, en buena medida, en el noroeste del partido. El resto de la producción no es significativo.
La disminución del área sembrada está vinculada, en gran parte, al aumento del número de vacunos del partido.
b) Ganadería
Entre 1850 y 1880 la base económica de la zona era la cría del lanar, orientado en forma casi exclusiva hacia la producción de lanas finas (merinos). Sin embargo, la demanda creciente de capones para las graserías convirtió también en remunerativa la crianza de razas de menor cuerpo y abundancia de carnes, aunque de lanas mucho más gruesas que las merinas, tales como las inglesas Lincoln y Romney Marsh, que se dieron más al sur de la provincia. Los estancieros ingleses, vinculados estrechamente a la producción del lanar, constituían, como vimos, un porcentaje significativo de la población extranjera en el campo.
La disminución del área sembrada está vinculada, en gran parte, al aumento del número de vacunos del partido.
¿Cuál fue la causa de esta declinación del lanar?. Un viajero inglés en 1867 expresaba: «las razones de este estado de cosas…[eran] la depresión reinante en el mercado de la lana, conjuntamente con el arrendamiento o valores de los campos, y el elevado costo de los jornales, […] la existencia de la sarna y otras enfermedades, debido a la carencia absoluta de leyes que vigilen en ese sentido y, por último, aunque no menos importante, la inconcebible locura del gobierno argentino de cargar un derecho de exportación del 15% sobre la grasa, lana, cueros, etc., lo que conseguirá aplastar la mayor industria del país […] Es verdad que en años anteriores se acumularon grandes fortunas con la cría de ovejas, pero en aquellos buenos tiempos pasados, los campos eran baratos, los jornales reducidos, el valor de la lana muy alto, las majadas relativamente sanas y los americanos compraban en el mercado.»
La necesidad de recursos para llevar adelante la guerra contra el Paraguay explica el gravamen que desesperaba al inglés. Por otra parte, la finalización de la guerra de Crimea primero, y de la guerra de secesión norteamericana después, que lo convirtió en país excesivamente proteccionista, dieron un severo golpe a los productores del Río de la Plata.
A estos factores hay que agregar la aparición del frigorífico a comienzos de la década del ’80, lo que acentuó aún más la «desmerinización», ya que la raza Lincoln era más apropiada para esa actividad.
Es así que las ovejas bajaron al sur de la provincia (la conquista del desierto dejó grandes espacios libres) donde la tierra era más barata, y su lugar fue ocupado por el vacuno, cuyas razas se mejoraron con la extensión de la agricultura, la obligación del arrendatario de dejar el campo alfalfado, y la demanda del frigorífico, posteriormente. Al decir de Ortiz, se modificó el mapa ganadero de la provincia.
Junto con sus ovejas, se retiraron los ingleses; su lugar fue ocupado, como dijimos, por los inmigrantes italianos y españoles, fundamentalmente. Las cifras del cuadro precedente son elocuentes. A partir de 1869 (apogeo de lanar) comienza en San Vicente una declinación; al mismo tiempo, aumentó el número de vacunos, sobre todo a partir de 1895. Se observa también un aumento en el número de vacas lecheras.
Ocurrió que desde 1875, en que tuvieron lugar los primitivos establecimientos destinados a industrializar la leche, la creación de un mercado interior, reacio al consumo de estas mercaderías, fue paulatinamente desarrollándose debido a la gran inmigración europea que incidió en las costumbres domésticas de los nativos, diversificando la dieta e incorporando al consumo múltiples artículos alimenticios resistidos antes a causa del predominio casi absoluto de la carne.
Urbanización
Como vimos, la población urbana del partido pasó de 20,4% en 1881, a 35% en 1895, y 42,5% en 1914. Este fenómeno se debió, fundamentalmente, a la inmigración de ultramar. Se advierte, sin embargo, que el crecimiento más acelerado de la ciudad cabecera se dio en el primero de los períodos intercensales señalados: 1881-1895. De allí en más, comenzó a frenar su expansión. En contrapartida, se inició el crecimiento de la actual ciudad de Alejandro Korn.
En lo que hace a San Vicente, el crecimiento demográfico trajo aparejado la «modernización» del pueblo. A la demanda de lotes se agregó el embellecimiento de las fachadas de las casas ya existentes, el aumento del número de comercios, el alumbrado, la creación de un «circo de carreras», la construcción de un cinematógrafo, la ampliación de la Escuela Nº 1, la construcción de Boulevares en las calles principales, el embellecimiento de la Plaza, ahora con un solo Kiosco central, etc.
Los festejos del «Centenario» también llegaron al pueblo. El crecimiento creó la necesidad de que las casas, comercios y reparticiones públicas se pudieran identificar correctamente. De allí que se estableciera una nueva nomenclatura catastral, «como un homenaje a los que con sus esfuerzos materiales e intelectuales han contribuido a la independencia del país y a su organización definitiva»
La Ordenanza Nº 8, que rigió desde el 25 de mayo de 1910, establecía:
«Art. 1 Queda dividida la traza del pueblo en cuatro secciones, sirviendo las calles actualmente conocidas por Rivadavia y Pezoa, como eje de origen a las que a continuación se mencionan. 1) La actual calle Río de la Plata, en lo sucesivo desde Pezoa hacia el SE General Viamonte y hacia el NO General Lavalle. 2) La actual San Martín, en lo sucesivo será a partir de Pezoa, rumbo NO Adolfo Alsina y SE, Carlos Pellegrini. 3) La actual Las Flores, en lo sucesivo será a partir de Pezoa, rumbo NO Saavedra y SE, J. E. Passo. 4) La actual San Vicente, en lo sucesivo será, a partir de Pezoa, hacia NO, San Martín y SE, Bolívar. 5) La actual Rivadavia, en lo sucesivo será, a partir de Pezoa con rumbo NO, Boulevard Rivadavia y SE Boulevard Sarmiento. 6) La actual Pezoa en lo sucesivo ser, a partir de Rivadavia y Sarmiento hacia el NE, Boulevard de Mayo y SO Boulevard Pezoa. 7) La actual Santa Fe, en lo sucesivo será, a partir del Boulevard de Mayo hacia NO, Mariano Moreno y SE, General Belgrano. 8) La actual Humberto 1º, en lo sucesivo será, a partir del Boulevard de Mayo hacia NO, Rodríguez Peña y SE, Castelli. 9) La actual Chacabuco, en lo sucesivo será, a partir del Boulevard de Mayo hacia el NO, Chacabuco y SE O’Higgins. 10) La actual General Lavalle en lo sucesivo será, a partir del Boulevard de Mayo hacia el NO Río de la Plata y SE, Almirante Brown. 11) La actual Bartolomé Mitre en lo sucesivo será, a partir del Boulevard Sarmiento hacia NE, 9 de julio y hacia SO, Constitución. 12) La actual Constitución en lo sucesivo será, a partir del Boulevard Sarmiento hacia NE, French y SO Berutti. 13) La actual Industria en lo sucesivo será, a partir de Sarmiento hacia NE, Bartolomé Mitre y SO, General Urquiza. |14| La actual Artes en lo sucesivo será, a partir de Sarmiento hacia NE, Avellaneda y SO, Rawson.
La actual Progreso será en lo sucesivo, a partir de Sarmiento hacia el NE Maipú y SO, Paso de los Andes. |16| La actual San Lorenzo en lo sucesivo será, a partir del Boulevard Rivadavia hacia NE, Las Heras y SO, Necochea. |17| La actual Conesa en lo sucesivo será, a partir de Rivadavia hacia SO, Italia y NE, Francia. |18| La actual Colón será en lo sucesivo, a partir de Rivadavia hacia el NE, San Lorenzo y hacia el SO, Sargento Cabral. |19| La actual Korn en lo sucesivo será, a partir de Rivadavia hacia NE, Adolfo Korn y SO, Leandro N. Alem. |20| La actual Buenos Aires en lo sucesivo será, a partir de Rivadavia hacia NE Aristóbulo del Valle y SO, Bernardo de Irigoyen. |21| La primera calle sin nombre, situada hacia el NE de la traza del pueblo, se denominará Juan Bautista Alberdi. |22| La segunda sin nombre y situada hacia el mismo rumbo, será en lo sucesivo, Vélez Sarsfield.
Art. 2 El día 25 de Mayo del corriente año, serán descubiertas las placas que deberán estar colocadas en cada esquina, de acuerdo con la nueva nomenclatura.
Art. 3 Ordénase la numeración de las puertas y portadas situadas sobre las citadas calles hasta cien por cuadra, con cincuenta números pares e impares respectivamente por acera.
Art. 4 El origen de las numeraciones serán de un lado y otro de los Boulevares Pezoa, de Mayo, Rivadavia y Sarmiento.»
Nótese que al proceder a numerar las puertas de las casas se invirtió el lugar de los números pares e impares. Así, la ciudad de San Vicente presenta la particularidad de que los números pares, del inicio al fin de una calle, están situados sobre la acera derecha.
El periodismo también tuvo cabida en estos años: a «La Reforma» y «El Vicentino» siguió «La Evolución».
Como no podía ser de otra manera, la «mala vida» también tuvo su lugarcito. El prostíbulo instalado en la calle Bolívar 595, debió trasladarse a la vera del camino de San Vicente a la estación, cuando, con la llegada del ramal ferroviario, la zona comenzó a poblarse. Es por eso que la curva de «La Estelita» es un referente histórico insoslayable.
Los «boulevares» adquirieron la categoría de «avenidas» en 1924: se obligó a construir veredas a todos los propietarios de las casas y terrenos con frente a ellas. Los terrenos baldíos debieron ser cerrados «con pared de una altura mínima de dos metros y medio, revocados a la cal y terminados con una pequeña cornisa.»
A la Plaza principal le faltaba «algo» para ser realmente importante. En 1923 el senador Biocca gestionó ante el gobierno de la provincia la donación de la estatua de Mariano Moreno, que había pertenecido al Monumento a la Junta de Mayo, encargado por el gobernador Dardo Rocha al escultor Pietro Costa. El grupo escultórico había sido colocado en 1901 en la Plaza «Primera Junta», de la capital provincial, pero fue desarmado en 1913 y sus estatuas colocadas en plazas menores de La Plata, excepto las de Belgrano, Moreno y Larrea, que «durmieron» en un corralón municipal.
A solicitud del jefe comunal (Biocca había sido elegido intendente en 1924), el Ministro de Obras Públicas envió un técnico que se abocó a la tarea de colocar el pedestal. A fines de marzo la estatua ya estaba emplazada, «mirando con gallardía -como señalaba La Evolución- la casa del pueblo que tiene a su frente el escudo nacional…» La estatua quedó tapada hasta el 25 de mayo en que, en medio de una fiesta popular fue inaugurada oficialmente, después de padecer, durante mucho tiempo, un destino incierto. Y de ese modo, la Plaza tomó el nombre del prócer.
Como dijimos, el tendido de la vía férrea trajo aparejado la formación de pueblos en los alrededores de las estaciones. Reseñaremos aquí sólo los de Domselaar y Alejandro Korn, por estar dentro de los límites actuales del distrito.
Los herederos de don Antonio Van Domselaar y Doña María Vander Berk vendieron parte de sus tierras a los Sres. Alejandro Miroli y Federico Dennehy, quienes proyectaban construir un pueblo en los alrededores de la estación. El primer remate se llevó a cabo en diciembre de 1873.
En un aviso promocionando el loteo, aparecido en el diario El Nacional (4/9/1874) los vendedores aseguraban: «confiamos que en el paseo que damos para hacerle patente al más receloso, el porvenir del pueblo y el adelanto que ha tomado en solo seis a siete meses. Allí verán abovedadas las principales calles, casas construidas y varias que empiezan a construirse (…) Verán casi concluida una iglesia de tres naves, las plazas, quintas y chacras también cercados…»
En enero del año siguiente, D. Alejandro Miroli escribía a la Municipalidad solicitando su protección para erigir allí una escuela rural.
Es así que el 19 de julio de 1875, el Inspector Augusto Krausse fue enviado por la Dirección General de Escuelas a fin de evaluar la situación. En su informe expresaba: «Se levanta alrededor de la estación del Ferrocarril del Sud, llamada Doncelaar (sic) un nuevo pueblo del mismo nombre. La localidad pertenece al cuartel 3º del Pdo. de San Vicente y dista de este pueblo 3 leguas; de Quilmes, 8; de Ranchos, 9 y de Ensenada, 10 leguas. Las familias allí establecidas comprenden aproximadamente 300 habitantes y sostienen una escuela a sus expensas regenteada por el preceptor Don Víctor Lacaze y su esposa desde el 8 de marzo ppdo., y anteriormente desde septiembre del año ppdo. hasta dicho término por Don Juan Angel […]»
Al visitar la escuela de Domselaar el inspector señalaba que había encontrado 21 niños varones y 9 niñas, en total 30 alumnos presentes de un total de 49 alumnos. Hasta el 18 de julio -agregaba- la escuela había funcionado en la nave de la iglesia, pero ese día se había trasladado a una casa «nueva y buena del Sr. Alejandro Miroli, quien la presta espontáneamente y ofrece además todo el terreno en donación que a juicio de ese Departamento se necesite al objeto de construir en él las escuelas públicas con edificios propios para las clases de los discípulos y para las habitaciones de los maestros, rodeados todos de patios espaciosos y de jardines idóneos para los ejercicios de instrucción, salud y recreo para los educandos.»
A pesar de este informe, la habilitación de la escuela se demoró, y el Sr. Lacaze y su esposa debieron trasladarse a Tordillo para sobrevivir, clausurándose, por lo tanto el edificio.
En octubre de 1876, el Inspector Nicanor Larrain informaba al Presidente del Consejo General de Educación: «…en el distrito de Domselaar existía hasta hace poco una escuela rural subsidiada por la Municipalidad del partido con la cantidad de $ 1000 y con el carácter de interinamente hasta que el Consejo General resolviese en definitiva. Esta escuela está cerrada desde el día 8 del corriente por haber[se] su preceptor ausentado [al] Partido del Tordillo […] La reapertura de esta escuela que contaba con cincuenta alumnos inscriptos y veintiocho de asistencia media, la creo una medida de urgente necesidad…»
Al año siguiente se hizo lugar al pedido del Inspector, destinándose una partida de $ 1500 mensuales para el preceptor.
No habiéndose presentado a la escuela ningún maestro con título, el presidente del Consejo Escolar local, D. Eduardo Nagle, propuso al Sr. D. Exequiel Silva, quien «a más de toda la idoneidad necesaria reúne la ventaja de ser ayudado por su joven esposa, también muy competente y educada.»
El 25 de octubre se aprobó el nombramiento «a condición de rendir examen […] en el período próximo.»
En diciembre de 1875, trasladada la escuela, el Sr. Miroli solicitó al Arzobispo de Buenos Aires la bendición de la capilla, dedicada a Santa Clara de Asís. El Dr. Luis Sáenz Peña, que tenía una estancia en la zona, fue el padrino. El donó un cáliz de oro con sus iniciales, «LSP». La construcción es atribuida a Benoit, lo que no pudo ser probado.
Pero todavía en 1882 la misma no se había habilitado, pese a que Monseñor Aneiros informara oportunamente «mide más o menos 20 varas, se halla concluida, tiene un altar, púlpito, confesionario, […]etc. Todo muy decente como para celebrar los divinos oficios.» Los vecinos del pueblo se dirigieron a la Comisión Municipal solicitando su apertura, funcionando como una subvicaría del curato principal [de San Vicente] y «comprometiéndose a contribuir con mil doscientos pesos mensuales y una casa para el sacerdote que se haga cargo de la capilla.»
Esos fueron años duros para el país todo y Domselaar también sufrió los efectos de la crisis. La gran esperanza puesta en el loteo fue disolviéndose con el tiempo y quedaron demasiados espacios vacíos.
Tiempo después de la muerte de D. Jorge Mc. Farquhar, ocurrida en 1872, don Carlos Guerrero adquirió su estancia -Santa Isabel-. Seguramente la proximidad de la estación ferroviaria y del camino que conducía a la Tablada vieja y al Riachuelo (nuestro puerto de ultramar por entonces) habían influido en su decisión. La estancia, a la que bautizó «La Ocasión» se convirtió en campo de invernada de los animales provenientes de sus otros establecimientos ganaderos.
Ya en este siglo, el establecimiento fue pionero en la utilización de los tambos mecánicos.
Muy pronto vemos aparecer a Guerrero en las comisiones de vecinos, ofreciendo su ayuda pecuniaria para la construcción de un puente sobre el camino, o para la reparación de la Capilla.
Su hijo Carlos compró también dos quintas al este del antiguo camino a Chascomús, donde edificó «el Castillo», como lo llaman los vecinos, donde ronda el espíritu de Felicitas, «la mujer más hermosa de la época», muerta trágicamente en 1871.
Con respecto a Alejandro Korn, destaquemos que en la reunión del H.C.D. del 17 de octubre de 1889, el Presidente previno a los miembros que «próximo a la estación del ferrocarril Sud estaba delineándose un nuevo pueblo sin la autorización de la autoridad de este partido damnificando también la vía pública…»
En el plano que acompaña la mensura de las tierras de D. Nicolás Artalejo en 1892, se señalan cuatro manzanas irregulares -dos a cada lado de la estación y contiguas a ésta- y las casas de D. Eduardo Báncora y D. Virgilio Lambardi (posada y almacén de ramos generales, respectivamente).
En 1893 se creó la Escuela Nº 9. Su director fue D. Exequiel Silva, el maestro de Domselaar. Estaba ubicada en el cruce de la Ruta 210 y la Av. Pte. Perón. De esa década fueron los primeros loteos.
En 1901, a instancias de algunos vecinos, se construyó la capilla que fue puesta bajo la advocación de San Antonio de Padua. El terreno fue donado por D. Adolfo Nacimento.
La población había crecido, pues en 1903 se inauguró el Teatro Sagarra. En él hicieron su debut dos vecinos que llegarían a ser famosos: Aída y Jorge Luz.
A la fonda de Báncora se agregaron dos hoteles: el de Conrado Olivera y el de S. de Domenici. Se había instalado un médico, el Dr. Modesto Ferrer. Los hermanos Duprat habían instalado una fábrica de caseína y fueron necesarios nuevos almacenes de ramos generales para atender a la creciente demanda: los de Nieves R. de Batle, Juan Lambardi, Antonio Lambardi, Alejandro Necrosini y Lorenzo Rosso.
Un pintoresco aspecto ofrecían las 60 cuadras que separaban la estación del pueblo, a cuya vera habían surgido bonitos y bien cuidados chalets, casas quintas y huertas.
En 1924 se declaró centro urbano «a toda la zona próxima a la estación San Vicente (hoy A. Korn) comprendida dentro de los siguientes linderos: NO campo de Maletti, Pedro Bordeave y Bausset Hnos. Al SO, quinta de Isabel Sánchez de Muñoz, Suc. de Isidoro Pedeflous, y siguiendo la calle existente hasta llegar a la línea del F.C. Sud. Al este, vías del F.C. Sud en medio con Pedro Olivera hasta paso a nivel que empalma con el camino general a San Vicente, y desde este punto siguiendo la calle existente que divide al campo del señor Pedro Oliver con terrenos de propiedad del F.C. Sud y calle por medio con los campos del Sr. Leopoldo Duprat hasta llegar al camino general de San Vicente a Burzaco.»
Es de destacar que, en el período estudiado, en todas las guías consultadas, la actual ciudad de Alejandro Korn no tenía identidad propia: era «el pueblo de la estación», un «barrio» de San Vicente, al cual estaba ligado desde su origen: la estación que servía al pueblo. Solamente cuando San Vicente tuvo «su» estación, con la construcción del ramal que empalmaba en la red troncal, «el pueblo de la estación» comenzaría a tener identidad. Fue Empalme San Vicente y, desde 1960, Alejandro Korn. Domselaar, muy por el contrario, era mencionado como centro urbano ya desde 1885.
A modo de conclusión
La característica geográfica más importante de la región es la escasa pendiente general del terreno que provoca dificultades en el drenaje natural, manteniendo los suelos húmedos todo el año y favoreciendo, por ende, la ganadería.
Esta región está sembrada de lagunas y bañados, predominando la laguna de San Vicente por su extensión y posición central.
En sus orillas hallaron una fuente de vida y de refugio los primeros pobladores, ya que allí cazaban y pescaban.
A su vez, lo difícil del acceso al lugar lo hacía más seguro contra los malones indígenas.
Toda la región necesitaba de un centro que alimentara sus necesidades, ya sea las religiosas, las políticas, las educativas. Los vecinos se arraigaron en el lugar tenazmente, pese a lo inundable de la zona, y no quisieron abandonarlo.
Es así como, presionados, sólo cambiaron de orilla.
El pueblo criollo fue reemplazado por el nuevo, trazado en clásico damero. La llegada del progreso y de los inmigrantes hizo que poco a poco se olvidara, incluso, el sitio preciso donde se encontraba el pueblo viejo.
Con el progreso, también solía llegar el ferrocarril. Pero las compañías buscaron su propia conveniencia, o sea las zonas más altas, donde el tendido fuera más fácil y económico.
El pueblo desde entonces comenzó a perder su primacía dentro de la región, y el partido fue perdiendo, progresivamente, el área mejor vinculada a la ciudad-puerto.
En efecto, al culminar el período estudiado, vemos que la ciudad cabecera era el único núcleo urbano relevante dentro del mismo, no sólo a nivel demográfico, sino como centro político, económico y cultural.
A partir de la década del ’40 comienza la aceleración del crecimiento demográfico en el partido, revelando un progresivo desequilibrio en favor de las zonas mejor vinculadas al tentáculo sur del Gran Buenos Aires.
Al antiguo distrito con preminencia rural le había sucedido un partido con menor homogeneidad interna y con menor autonomía con respecto al conurbano. Su ciudad cabecera perdió el peso relativo que tenía en el pasado: su importancia social, económica, cultural, demográfica e incluso, política, disminuyó considerablemente.
Y nuevamente se repitió el fenómeno: en 1994 se segregó la porción norte del distrito (Guernica) para constituir el partido de Presidente Perón. Y el viejo San Vicente, otra vez reducido en su extensión, alcanzó, sin embargo, mayor homogeneidad.
“San Vicente, un Pueblo, un Partido (1780-1928)” es el resultado de muchos años de investigación, que hoy ofrezco a los lectores con el fin de acrecentar el interés de la comunidad por la preservación de su patrimonio cultural.
Haydée Epifanio | Directora de Cultura de la Municipalidad de San Vicente
Es una misión rescatar del olvido lo que merece ser recordado. Este libro relata, con abundante documentación, no sólo el desmembramiento de nuestra tierra madre, sino el derrotero de un pueblo que se nutrió de momentos aciagos y de prosperidad.
Allí quedan la disputa entre “estancieros” y “vecinos” para instalar el nuevo pueblo, la actitud visionaria de la familia Pessoa y la fragua del crisol de razas que formaron los criollos con ingleses, franceses, españoles e italianos.
Brígida Malacrida de Arcuri | Intendente Municipal de San Vicente
CAPITULO 1 | LOS ORÍGENES DE SAN VICENTE.
CAPÍTULO 2 | EL PUEBLO VIEJO DE SAN VICENTE
CAPÍTULO 3 | EL TRASLADO DEL PUEBLO DE SAN VICENTE
CAPÍTULO 4 | EL NUEVO PUEBLO
CAPÍTULO 5 | FERROCARRILES Y TRANVÍAS
